【中山道と和田宿】
この道は、江戸時代の中山道である。和田宿は慶長7年(1602)中山道の設定により開設された。　下諏訪宿まで和田峠越えの5里余(約20km)の道筋は、慶長19年(1614)ごろ完成したといわれている。　名称は、はじめ「中仙道」であったが、東山道のうちの中筋の道ということで、享保元年(1716)に「中山道」と改められた。
　中山道は江戸の板橋宿から近江の守山宿まで67宿であるが、京都までの69宿、132里10町(約520km)をいう場合もある。　1日7里(28km)とすれば、17日の行程である。木曽路を通るので「木曽街道」とも呼ばれた。信濃には26宿があった。
　和田宿は、江戸板橋宿から28番目の宿場である。　宿成立以前から人家のあった中町・下町を中心に、上町が、さらに周辺の雨原・細尾・鍛冶足・久保などから人を集めて宿を構成し、さらに正徳3年(1713)には下町に続く追川越えの橋場・新田を宿場に組み入れている。
　宿場は、幕府の公用旅行者の継ぎ立て業務を取り扱う所であったが、参勤交代で中山道を通行する34家の大名や、一般旅行者が休泊する場所でもあった。 　天保14年(1843)の「中山道宿村大概帳」によると宿の長さ7町58間(約870m)、人数522人、家数126軒、うち本陣1、脇本陣2、問屋2、旅籠屋28、(大12、中4、小12)となっている。　問屋、本陣、脇本陣、木問屋等は仲町付近に集中し、それらを中心に上町や下町までの旅籠屋や伝馬役、歩行役を勤める家、茶店、商家などが並んでいた。それらの多くの家が農業を兼ねていた。
　和田宿は下諏訪宿まで中山道随一の長丁場であるうえ、上り2里半、下り2里半という和田峠の難所をひかえ、継ぎ立てにあたる伝馬約、歩行役の苦労は並大抵ではなかった。　天保2年(1861)11月の和宮通行の際は、4日間に延8万人が通っている。その後も幕末まで大通行がしばしばあった。
　50人・50匹の宿常備の伝馬でまかないきれない分は、元禄7年(1694)に定められた助郷制によって、近隣の村から動員された。幕末はとくに出勤回数が多く助郷村の負担は大変なものであった。